Tình bạn
Naita aka oni (Quỷ Đỏ đã khóc) của Hamada Hirosuke.
Trên vách một ngọn núi nọ, không rõ là ở đâu, có dựng một căn nhà.
Có ai sống ở đấy? Đó là Quỷ Đỏ.
Một con quỷ còn trẻ, khỏe mạnh, sống mỗi một mình ở đấy. Con quỷ ấy rất khỏe nhưng không hề hung bạo, mà trái lại đó là một con quỷ hiền lành, ân cần tốt bụng.
Quỷ Đỏ thường nghĩ
-Sinh ra là quỷ, nhưng ước gì mình có thể sống hòa đồng thân thiện với con người. Mình muốn làm bạn với người.
Thế là một hôm, Quỷ Đỏ bèn cắm một tấm bảng trước nhà.
Đây là nhà của một con quỷ hiền lành. Xin mời mọi người, bất cứ ai cũng có thể vào chơi. Có bánh ngon. Có cả trà châm sẵn nữa ạ.
Quỷ đỏ
Ngày hôm sau, có một người tiều phu đi qua trước căn nhà trên bờ vực ấy, đã để mắt tới những giòng chữ trên tấm bảng.
-Ơ, lạ nhỉ. Tấm bảng do quỷ cắm đấy. Bảng ghi bất cứ ai cũng vào chơi được.
Lại có cả trà với bánh ngon nữa. Lạ quá nhỉ.
Người tiều phu đọc rồi cứ vừa đi vừa lắc đầu ra chiều lấy làm lạ lắm. Và anh ta lần theo con đường mòn đi xuống chân núi. Đi được nửa đường anh ta gặp một người bạn cũng là tiều phu.
-Tôi vừa thấy một chuyện lạ, một cái bảng lạ lùng lắm bác ạ. Đoạn anh ta kể lại với người kia điều vừa trông thấy.
Thế rồi anh ta bèn cùng với người tiều phu thứ hai quay lại, cùng đi tới trước căn nhà của quỷ trên bờ vực.
-Kìa, bác xem! Cái bảng này đấy.
Người tiều phu thứ hai cũng đọc được giòng chữ viết bằng mẫu tự kana trên tấm bảng.
-Ồ, đây là chữ của quỷ đây à. Nét bút cứng cỏi đấy chứ.
- Nét bút cho thấy người viết rất đàng hoàng tử tế. Chữ viết thật nắn nót.
-Tỏ ra rất chân thành đấy.
-Ta hãy vào thử xem sao?
Người tiều phu đến trước nói thế, đưa mắt nhìn về phía cánh cửa căn nhà.
Thế nhưng người tiều phu đến sau đứng cạnh anh ta ngăn lại, nói:
-Khoan, đừng vội. Ta hãy thử lén dòm vào trong nhà xem sao đã.
Hai người bèn rón rén đến gần cửa, thò đầu dòm vào trong nhà.
Quỷ Đỏ ở trong nhà, nãy giờ đã dỏng tai nghe được hết những điều họ nói.
Hai người tiều phu thò đầu dòm vào trong nhà rồi cất tiếng chào.
-Xin chào.
Cứ tưởng họ cứ thế bước vào, nhưng không, họ lại bảo nhau:
-Sao mà nhà vắng tanh thế này.
-Rợn cả người!
-Biết đâu quỷ làm ra vẻ thành thật như thế là để phỉnh phờ chúng ta?
-Thực tình là chỉ định chộp lấy người mà ăn thịt!
-Nguy! Nguy to! Giống quỷ là như thế mà.
Quỷ Đỏ lắng tai nghe, thấy họ nói thế, thì tức mình không chịu được, bèn chạy ra khỏi phòng, thò cái mặt đỏ au ra, mà nói oang oang:
-Có ai đi lừa gạt để ăn thịt mới được chứ?
-Ối, quỷ hiện ra kìa!
-Chết mất! Chạy đi thôi, không thì bị quỷ bắt mất!
Hai người tiều pha ba chân bốn cẳng hò nhau bỏ chạy.
Quỷ Đỏ vội vàng nhảy ra, gọi:
-Các bác hãy đợi đấy, đợi một tí đã nào!
Quỷ Đỏ ra sức cất tiếng gọi mãi. Nhưng mặc cho Quỷ Đỏ hoài công gọi, hai người tiều phu vẫn không chịu dừng lại, cứ gạt cỏ mải miết chạy đi mất.
Quỷ Đỏ thất vọng quá. Nước mắt đầm đìa, Quỷ Đỏ quay nhìn tấm bảng mình đã cắm.
-Cái bảng này, có cắm cũng vô nghĩa! Ngày ngày làm bánh, châm trà sẵn cũng chẳng có ai đến chơi. Đồ ngốc, dại dột!
Quỷ Đỏ tuy hiền lành chân thật, nhưng mà nóng tính.
-Cái thứ này, đập bỏ đi mới được!
Dù hiền lành, nhưng Quỷ Đỏ còn trẻ người non dạ nên đã nổi cáu.
Quỷ ra sức nhổ tấm bảng lên. Cái cột gỗ dựng bảng bị quỷ bẻ gãy kêu răng rắc. Quỷ lấy chân đạp lên miếng ván dùng làm bảng.
Miếng ván vỡ toác ra.
Đúng lúc ấy bỗng có một con quỷ trong đám bạn của Quỷ Đỏ vừa đi tới.
Đó là Quỷ Xanh, bạn thân của Quỷ Đỏ. Một con quỷ xanh lè từ đầu móng tay cho
tới tận gan bàn chân.
Con Quỷ Xanh ấy từ trong căn nhà bằng đá trong mãi tận trong rừng sâu, đã cưỡi đám mây sũng nước là là thấp mà tới đây.
-Thỉnh thoảng tôi mới đến thăm thì thấy anh đang nổi giận đùng đùng, chẳng giống anh mọi ngày chút nào cả. Sao thế hả?
Quỷ Đỏ với đôi mắt oán hận, kể lể với bạn.
-Xin lỗi anh. Tôi giận là có nguyên do. Anh hãy nghe đây, nguyên cớ tại sao như thế.
Quỷ Đỏ đáp vậy rồi thật thà giãi bầy nỗi lòng mình với Quỷ Xanh.
-Tưởng gì! Vậy ư. Anh muốn giao du với người à?
Quỷ Xanh trầm ngâm suy nghĩ rồi nói tiếp:
-Vậy thì hãy làm thế này. Bây giờ tôi sẽ đi xuống ngôi làng ở chân núi. Thế rồi tôi sẽ cố tình gây sự phá phách ở đấy.
-Thôi đi, anh đừng có nói đùa.- Quỷ Đỏ nói với vẻ mặt nghiêm nghị.
-Khoan đã, anh hãy nghe tôi nói. Đúng lúc tôi đang phá phách thì anh hãy đến đám thùm thụp vào đầu tôi. Lúc ấy, con người thấy anh làm thế thì chắc chắn là họ sẽ khen anh. Thế là tốt. Họ sẽ hết sức yên tâm mà đến chơi nhà anh. Có phải thế không nào?
-Ra là thế. Họ sẽ đến thôi. Ô, thế nhưng như thế thì không phải…Thiệt thòi cho anh quá..
-Sao anh lại nói thế. Chúng ta là chỗ bạn thân mà. Thôi, tôi đi trước đây. Anh hãy đến đó sau tôi, nhất định đấy nhé.
Quỷ Xanh thoăn thoắt đi xuống theo triền núi, đến ngôi làng dưới chân núi.
Những căn nhà mái rạ rải rác đó đây. Nơi cuối làng có một căn nhà nhỏ. Ở đó có một đôi vợ chồng già.
Quỷ Xanh nhảy tới đứng trước cửa căn nhà ấy, hai mắt long lên sòng sọc.
Hai ông bà cụ giật bắn cả người, liền cứ chân trần mà bỏ chạy.
Quỷ Xanh để cho họ bỏ chạy rồi, mới vớ lấy bất cứ thứ gì quanh đấy mà ném. Tay đấm cửa thùm thụp, chân đá lia đá lịa vào tường, vừa nhảy lộn tùng phèo vừa ngong ngóng, chỉ mong sao quỷ bạn chóng tới.
Được một lát, Quỷ Đỏ mới đi tới. Quỷ Đỏ vừa thở hổn hển vừa tới sát một bên. Quỷ Đỏ quát thật to, bảo:
-Ê… Cái tên khốn này.
Quỷ Đỏ chộp lấy vai áo Quỷ Xanh, giơ nắm đấm lên, đấm vào đầu quỷ bạn. Nhưng thật ra Quỷ Đỏ chỉ làm bộ, giơ cao mà đánh khẽ.
-Không được, anh phải nện cho tôi một trận rõ mạnh hơn nữa kia- Quỷ Xanh hạ giọng thì thầm.
Vì thế Quỷ Đỏ phải giả vờ làm bộ điệu như đang đấm thùm thụp, mà miệng thì khe khẽ bảo bạn:
-Thôi được rồi, anh mau chạy đi.
Quỷ Xanh làm đúng như bạn đã ra hiệu. Vừa bỏ chạy, Quỷ Xanh vừa cố ý giả bộ bị vấp ngã lăn ra.
-Ối đau…Đau…
Quỷ Xanh va phải cây cột to tướng gần đấy, trán đập phải cái cột, lần này thì thật sự là kêu đau.
Quỷ Đỏ giật mình bảo:
-Anh Quỷ Xanh, anh hãy đợi đấy. Để tôi xem cho anh.
Thế là hai con quỷ, một con thì bỏ chạy, một con thì đuổi theo.
Nghe nói có lũ quỷ đến làng, dân làng già trẻ lớn bé xôn xao lũ lượt kéo nhau ra xem.
Họ nấp kín một chỗ nín thở mà nhìn quỷ với quỷ.
-Ôi, thật không ngờ, Quỷ Đỏ nhà ta đàng hoàng thật. Hoàn toàn khác với các con quỷ khác.
-Đúng đấy, Quỷ Đỏ đã đánh con quỷ phá phách kia.
-Quỷ Đỏ tốt đấy, tốt đấy. Ta hãy đến chơi với Quỷ Đỏ.
Mọi người bảo nhau thế, thế rồi già trẻ lớn bé rủ nhau từ ngôi làng dưới chân núi kéo đến nhà Quỷ Đỏ.
Quỷ Đỏ mừng rỡ đón khách vào nhà. Quỷ Đỏ làm thật nhiều Bánh Quỷ ôni-sembei để đãi khách. Còn bưng ra cả loại trà ngon cùng với bánh nữa.
Bây giờ chẳng còn có lúc nào buồn chán nữa. Ngày ngày cùng khách trò chuyện, vui có, khôi hài có, lúc nào Quỷ Đỏ cũng tươi cười rạng rỡ.
Thế nhưng, cứ như thế được vài hôm.
Một buổi tối nọ, Quỷ Đỏ sắp ngả đầu xuống gối thì bỗng nhớ tới bạn là Quỷ Xanh.
-Ừ nhỉ. Từ hôm ấy đến giờ, Quỷ Xanh chẳng đến chơi. Tại sao thế nhỉ? Hôm ấy Quỷ Xanh bị bươu trán, không lẽ đã bị ốm mà ngủ vùi mất rồi sao?
Quỷ Đỏ nghĩ thế rồi thấy lo.
Ngày hôm sau, mới từ sáng sớm, Quỷ Đỏ đã lấy tờ giấy bản ra viết.
Hôm nay tôi đi vắng cả ngày.
Ngày mai thì tôi có nhà ạ.
Quỷ Đỏ viết rồi đem dán ở chỗ cửa ra vào, đoạn leo lên triền núi rồi nhẩy lên đám mây lúc trời vừa rạng sáng.
Quỷ Đỏ được gió thổi đem đi cùng với đám mây, bay qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, vào đến tận thâm sơn cùng cốc. Trên miệng vách núi hiểm trở ấy có dựng một căn nhà bằng đá.
Đó là nhà Quỷ Xanh. Quỷ Đỏ dẫm lên các bậc thềm bằng đá mà leo lên, đến dưới mái hiên nhà Quỷ Xanh.
Những giọt sương lạnh buốt từ dưới mái hiên nhỏ xuống thấm đẫm đám cỏ lá trúc mọc cạnh cửa ra vào.
Giữa bụi cỏ lá trúc, những cây hoa huệ núi nở hoa trắng nuốt.
Cửa nhà Quỷ Xanh đóng chặt.
-Anh Quỷ Xanh có nhà không?
Quỷ Đỏ đang gọi cửa thì bỗng thấy trên cánh cửa nặng chịch có dán một tờ giấy.
Ồ, có viết gì ấy thì phải.
Quỷ Đỏ lại gần dán mắt vào mà đọc.
Gửi anh Quỷ Đỏ
Anh Quỷ Đỏ ơi, anh hãy sống chân thành, chan hòa, vui vẻ làm bạn với người mãi nhé. Tôi đã quyết định từ giã anh mà rời khỏi ngọn núi này.
Vì nếu tôi và anh còn qua lại với nhau, thì con người sẽ không khỏi đem lòng nghi kị mà nghĩ không tốt về anh. Nghĩ vậy nên tôi quyết định ra đi, làm một chuyến lãng du về nơi xa xôi vô định. Nhưng dù ở nơi đâu tôi sẽ không bao giờ quên anh và luôn cầu chúc cho niềm hạnh phúc quý giá của anh.
Tạm biệt anh. Anh nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.
Mãi mãi là bạn của anh.
Quỷ Xanh
Quỷ Đỏ lặng lẽ đọc đi đọc lại mãi.
-Anh Quỷ Xanh ơi, anh đã vì tôi đến thế sao.
Rồi đặt hai tay và gục mặt vào cánh cửa bằng đá, nước mắt đầm đìa, Quỷ Đỏ sụt sùi khóc.
Quỳnh Chi dịch (Ngày Setsbun 2-2024)
Hamada Hirosuke(1893-1973) : Nhà văn chuyên viết truyện nhi đồng, đã để lại hơn một ngàn tác phẩm. Naita Aka Oni được viết vào năm 1956.
